无人精确地知道中国或全球是从什么时候开始饲喂动物的，惟一可以知道的是应该从有文字记载之前就开始了。约1万年前，饲喂动物的技术同时在新月沃土，中东一带,不久也在中国等世界多地发展，这对
推动世界文明的发展起到了关键的作用。实践证明，稳定的食物供给使得世界人口不断增长，城市不断扩大。2000年前的汉代，随着野生作物和动物的驯化及农耕和灌溉的使用可足以供养2亿多人口。然而，
早期农业的进步并不能抵御和防范周期性的饥荒发生，甚至是进入今天的现代社会。

　　中国的夏朝及商周时期发明了金属冶炼技术，人们开始使用青铜器农具，并开始建造水利灌溉设施，农业技术经历了一个快速发展的阶段。直到1900年代，西方开始使用合成肥料，可更好地控制土壤中氮
磷钾水平，使得农业生产力的提高发生了一个真正的飞跃。农业生产更加专业化，农作物产量大幅度提高;这又促进了动物养殖生产，进而在随后的几百年里使得人口翻番。这个发展阶段的后半段被称为“绿色革
命”。

　　到20世纪，农业生产开始采用更先进的技术和机械化，导致食品生产体系进一步产业化。化肥，化学农药，抗生素和激素等农业技术的使用已非常普遍。饲料业的发展导致养殖场的规模扩大，利用规模经
济的优势。与此同时，随着养殖场的规模扩大，养殖场的数量逐渐减少，使得整个养殖生产效益提高。例如，1950至2000 年，美国养殖场的数量从550万减少到200万，美国此时看到专业化养殖场的发展趋
势，这样的专业化养殖场今天仍然存在。举肉牛生产为例，今天的肉牛生产已非常专业化，分母牛和犊牛饲养，架子牛饲养，饲料原料种植以及育肥牛饲养4大块。养殖专业化使得农户们在某一特定的领域成为
专家，使得他们在这一领域专注技术改进，提高整个养殖系统的生产效率。在养猪和家禽生产系统中，生产者已采用完全集约化的生产系统，从饲料生产，屠宰加工，甚至到最终产品的市场营销，如快餐食品
等，均由一个公司或集团控制。

　　现代饲料业的发展可追溯到1810年德国开发了饲料常规分析法开始。该分析系统使得人们可对饲料的粗蛋白，粗纤维，氮，灰分和水分含量进行分析测定，将更新一级的技术引入饲料配方。美国佛蒙特州
首个饲喂粉碎谷物的记录是1813年，首次报道使用批次混合饲料是美国的马萨诸塞州，那是1870年。

　　饲料业的发展进入了下一阶段，即饲料生产。一些耳熟能详的饲料企业的名字就开始于这一时期。嘉吉Cargill于1880年代开始生产饲料，普瑞纳Purina于1890年代开始生产饲料。1920年代后期，饲料业

迈出改革创新的一步，开始生产并使用颗粒饲料。

　　美国就是饲料业发展的最好例证。最初，饲料厂的选址是要靠近面粉加工厂附近，如堪萨斯，芝加哥，明尼阿波勒斯和布法罗一带。其他的营养成分加入面粉副产品中。

　　1950年代，饲料配方更加复杂，饲料生产发展趋势趋于较小规模的饲料厂，饲料生产企业越来越向养殖场靠近。

　　1950年代首次引入膨化宠物食品。1960年代末，饲料企业开始扩张规模，有些饲料企业年产量达20 - 50万吨。然而，一些育肥场和养殖场选择建立自己的饲料厂，以降低饲料成本，使企业更具竞争力。

　　预混料的发展开始于1970年代。这使得越来越多的饲料生产企业选址更加靠近养殖场。1975年开始采用电脑化饲料生产，这更加推动饲料厂分散的趋势。饲料制粒是于1980年代出现的。其他的创新技术
是相对近期采用的。1940年代合成维生素首次问世。

　　1950年代开始使用抗生素。1970年代开始首次使用抗球虫药。1970年代后期开始使用液体蛋氨酸，1980年代其他合成氨基酸相继问世。

　　近30年来开发了许多饲料添加策略，多数我们今天还在使用。活性酵母培养物首次在奶牛日粮中使用是1980年代早期。饲料酶制剂用于单胃动物饲料始于 1987年，1990年起植酸酶在饲料业普遍使用。美
国奥特奇公司于1992年开始在全球推广使用甘露聚糖饲料添加剂产品，于1994年在全球推广使用葡甘露聚糖霉菌毒素吸附剂。奥特奇于1990年代中期首次在日本推广使用赛乐硒有机硒饲料添加剂产品，随后
在全球推广使用，奥特奇的赛乐硒有机硒于2002年获得美国食品和药物管理局FDA正式批准，5年后获欧盟批准进入欧洲市场。

　　二、饲料业的现状

　　全球饲料业的销售额超过10000亿美元，饲料业是玉米，饲料谷物和大豆的主要消费者。全价饲料或配合饲料是指将不同的原料成分与添加剂混合在一起，按目标动物特定的需求配制而成。配合饲料的形
式有粉状，颗粒状和碎粒状。配合饲料可以是：

　　1.浓缩料：提供日粮部分养分，如蛋白质和能量;

　　2.补充料：可以自由选择的形式直接饲喂，或用配合饲料稀释饲喂;

　　3.预混料：是多种高值的微量养分均匀混合而成的混合物，如矿物元素和维生素

　　与农业的其他部门一样，饲料业的产业化使得饲料供应商越来越专业化。尽管他们仍然处于产业链中，他们购买原料，向畜禽养殖场供应配制好的饲料。

　　合作社的组织架构使得养殖者们有机会参与到饲料企业协会中，该架构在全球是非常普遍的。对于一条龙企业来说，意味着该企业拥有饲料厂，动物养殖场，肉类加工设备，向零售商供应肉类产品。

　　自从1870年代首次使用粉碎谷物和1890年代引入锤磨机以来，饲料加工设备取得了长足的改进。1909年出现了批次混合机，1930年出现制粒机，1950年代出现颗粒饲料冷却机。1975年以来我们见证了
饲料设备高度机械化的改革创新，包括1990年代开始使用的颗粒料液态施加器。实事求是地说，饲料加工工艺改革创新和广泛应用使得饲料业可以更多地使用加工副产品，改善这些饲料原料的营养价值。

　　纵观全球饲料业的产业化进程，这一趋势还将延续发展下去，即饲料企业数量更少，企业规模更大。欧洲就是一个很好的例子。虽然有更多的国家加入欧盟，欧盟的饲料业发生了巨大的变化。饲料厂规模
从平均年产万吨发展到今天的平均年产5万吨，而饲料厂的数量从1万家减少到今天的2000家。美国饲料企业的发展也复制了与欧洲相同的趋势，饲料厂数量减少，规模扩大。